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Jun 08, 2023

À la suite des inondations d'Idalia à Tampa Bay, on se demande pourquoi

Il existe une technique psychologique bien connue pour gérer la panique et l'anxiété ; cela implique de nommer des réalités physiques comme moyen d’ancrer les turbulences mentales. L'aiguille qui tourne sur une horloge. La façon dont tu

Il existe une technique psychologique bien connue pour gérer la panique et l'anxiété ; cela implique de nommer des réalités physiques comme moyen d’ancrer les turbulences mentales. L'aiguille qui tourne sur une horloge. La façon dont vos mains se sentent sur vos genoux. Les odeurs se répandent dans l’air. L’idée est que vérifier ce qui est connu peut aider à calmer un esprit qui s’emballe face aux catastrophes, aux possibilités et à une question impossible :

Pourquoi?

Chaque fois que nous fouillons dans les maudits processus communautaires d’un ouragan, la réponse reste insaisissable. Pourquoi, encore une fois, Tampa Bay a-t-elle été plus épargnée que d’autres régions ? Pourquoi vivons-nous ainsi, dans un état de fugacité saisonnière, prêts à nous évader à tout moment ? Pourquoi même s’embêter à vivre le drame de quitter notre foyer alors que nous n’avons pas, dans notre vie, été sortis perdants ?

Nous ne connaissons pas toute l'étendue des destructions causées par l'ouragan Idalia, un invité indésirable qui s'est attardé dans le golfe du Mexique, déclenchant de nouveaux souvenirs de la tournure soudaine de l'ouragan Ian il y a moins d'un an. Tôt mercredi matin, Idalia s'est finalement intensifiée et a plongé dans la région de Big Bend, y faisant des ravages comme un brutal de catégorie 3.

Nous savons que le moment de la tempête s'est malheureusement heurté aux marées hautes, poussant un déluge d'eau potentiellement record sur les rives des communautés de Madeira Beach à Gulfport en passant par Tampa, Hudson et Tarpon Springs. Nous savons que nos résidents côtiers tentent d’assécher leurs maisons et de reconstituer leurs entreprises et qu’ils seront confrontés à un long chemin de réparations à venir. On sait aussi, dans l'ensemble, que Tampa Bay a encore eu de la chance. Nous savons que d’autres ne peuvent pas en dire autant.

Ces inondations offrent un douloureux aperçu du chaos que provoquerait une frappe plus rapprochée. Nous ne savons tout simplement pas quand, ni comment, ni pourquoi.

Je vous écris depuis le Terrace Garden Inn sur l'US 19 à Clearwater, regardant un pot géant de beurre de cacahuète Peter Pan et une caisse de paperasse et de photos de famille. Nous attendons que la marée haute passe pour retourner dans notre quartier détrempé et inondé de Dunedin. De toute évidence, notre maison va bien.

Ce motel n'est pas un complexe. C'est l'un de ces espaces liminaires typiquement floridiens où les gens fument cigarette après cigarette, s'appuyant contre les balustrades des passerelles, avant d'arriver là où ils vont ensuite. La file d'attente dans le hall était longue mardi, de nombreux invités affirmant avoir fui les mobil-homes près de Gandy Boulevard. Une femme avec un petit chien nerveux a demandé un étage élevé. Un couple âgé a franchi les portes coulissantes en chancelant, laissant tomber un flacon de médicament sur ordonnance. Le responsable de la réception était débordé, tellement occupé à enregistrer les clients qu'il n'avait pas vu les dernières prévisions de tempête.

Nous avons tous vécu notre vie derrière des portes closes pour affronter une nouvelle vague d’inconnues orageuses. Un autre festin de barres granola et de pain en sac. Encore une soirée de présentateurs télé en imperméables nous rappelant de rester calmes tout en trouvant tant bien que mal le palmier le plus horizontal de la ville.

Nous connaissons cette routine fatiguée : surveiller les radars, analyser les modèles spaghetti, les modèles européens, les cônes d'incertitude. Achetez des canettes et des bouteilles, des bougies et des piles, des chargeurs et du propane. Déplacer des chaises de terrasse et des plantes, fermer les fenêtres, remplir des sacs de sable. Obtenir des ordres d’évacuation, se débattre avec la décision de partir ou de rester. Amener un chat dans une cage de transport. Partager des mèmes, casser des bières, trouver des éclats de rire. S'accroupir, voir les lumières vaciller, mariner dans la chaleur et l'obscurité.

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Nous savons que chacun a des jugements de valeur différents en cas de crise. Nous savons que certaines personnes préféreraient être balayées plutôt que de laisser leur maison derrière elles, un calcul difficile à comprendre pour d’autres parmi nous. Nous savons que ceux qui évacuent se sentent parfois stupides après s’être préparés à une apocalypse et avoir rencontré à peine plus que de fortes pluies d’été.

Mais puisque nous nommons des choses dont nous sommes sûrs, en voici une de plus : je pense que beaucoup d’entre nous connaissent une vérité plus profonde, quelque chose qui nous pousse à vérifier dans les motels et les refuges, à stocker des kits de survie et à y prêter attention.